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毛笔，即文房四宝中的“笔”，是一种源于中国的传统书写工具，也逐渐成为传统绘画工具。毛笔是古代中国人民在生产实践中发明的，原多以兽毛制成，初用兔毛，后亦用羊、鼬、狼、鸡、鼠等动物毛，以兔毫、羊毫、狼毫为佳。
羊毫，是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。书法最重笔力，但羊毫柔而无锋，书亦“柔弱无骨”，故历代书法家都很少使用。但羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。
狼毫笔，就字面而言是以狼毫制成。前代也确实以狼毫制笔；但今日所称之狼毫，为黄鼠“狼”之“毫”，而非狼之毫。狼毫比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。
鸡毫笔，是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。古人用的鸡毛笔是用公鸡颈部的长毛去梗拔下细嫩的短毛用来做小楷等头的披毛。现代的鸡毛笔工艺简单，并不实用。
紫毫笔是取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。紫毫笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，宜于书写劲直方正之字，向为书家看重。
鼠须笔，是用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
猪鬃笔，是用猪鬃加工蒸制而成，属于硬毫笔，用于书写大匾。
