剪刀虽貌不惊人,却用途广泛。刀、铲等工具使不上力的时候,剪能轻而易举地解决问题,长久以来已成为人们日常生产生活不可或缺的重要工具。
据考古资料记载,古埃及人早在公元前15世纪就已经开始使用青铜铸造剪刀了。在孔翁坡神殿(Temple of Kom Ombo)内的墙上刻画有剪刀和一些医学用具,因此,学者们也普遍认为是由埃及人率先采用了外科手术技术。
但上述剪刀并非是现今使用的交叉型样式,现今这种样式的剪刀由考古学家弗林德斯·皮特里(Flinders Petrie)认为在公元1世纪出现。
另外,剪刀在中国的历史也是相当悠久的。在洛阳的西汉古墓中出土的剪刀距今已有2100多年,并且在公元6世纪左右,其制造工艺由中国传入了日本,在日本江户时期开始大量制造。
现代剪刀从形状、材料、工艺、质量、品种、功用等都和古代的剪刀有了很大的改进。但从现存的遗物看,宋代人使用的剪刀已经大体接近于现代的模样。洛阳古墓博物馆有一把从北宋熙宁五年(公元1072年)的墓葬中出土的剪刀,其外形与现代剪刀已很相似,这说明中国如今剪刀的模式,至少已经沿用1000多年了。