我国最早的书,是用皮带或绳子把写有文字的竹片、木片,连串成册,称为“简策”。简策十分笨重,不易阅读。后来人们把写有文字的丝绢,按照文章的长短裁开,卷成一卷,有的还在丝绢两端配上木轴,便出现了“卷轴装”的书。
纸张发明以后,把文字写在纸张上,按照一定的规格,向左右反复折叠成长方形的册子,将前后两页粘上硬纸或较厚的纸,作为封面和封底。这种装帧最初用于佛教经典,故叫经折装。
经折装的书籍,最前面的一页和最后面的一页是分开的,将经折装的首、末两页粘连在一起,翻开阅读有风味来时,中间的纸页飞起,有如旋风,故名旋风装。
用以上两种方法装帧的书籍,翻阅时间长了,折叠处断裂,书页散落。到了宋朝,开始采用浆糊粘连或用丝线穿订的方法来装订书籍,出现了的蝴蝶装和包背装。
从明朝中期,开始有了线装书籍。线装书装订牢固、装帧美观、翻阅方便。
清朝以后,活字印刷逐渐代替了雕版印刷,印刷品的产量、品种不断增加,装订技术也得到了相应的发展,逐步从手工操作走向了机械化。除了为保留我国民族传统,制作少量珍贵版本书和仿古书籍,采用线装外,主要的装订形式采取平装和精装。